据直新闻报道,由“威尔士亲王”号领衔的英国航母打击群,借由前往澳大利亚参与“护身军刀”军演的契机,高调声称这是展开所谓的"印太秩序维护"之旅。不过,这艘航母一出发就遭遇三重打击:航母打击群本身就是北约各种军舰“拼团”而来;走半道又把一架F-35B扔到了印度,被印度网友调侃恶搞,成为当地旅游“形象大使”;接下来要去澳大利亚参加军演,而美国却已对“美英澳联盟”表现得意兴阑珊。归根到底,这是英国“打肿脸充胖子”的代价。
F-35B(资料图)
6月23日,英国海军的“威尔士亲王”号航母到达新加坡。不难看出,这是英国在向世界证明其大国存在感和军事力量。之所以把露脸地带选在亚太,是因为北约近年来把东扩亚太作为主要战略目标。英国这么做也是间接的迎合美国,向世界展示他与美国的传统盟友关系之深厚。不过据《印度时报》6月25日报道,威尔士亲王号航母上搭载的一架F-35B战机6月14日在印度南部喀拉拉邦海岸附近飞行时遭遇恶劣天气,无法返回,被迫降落在特里凡得琅国际机场。
展开剩余71%英国这次F-35B的闹剧还不止于此,戏剧性的是英方对印度严防死守的态度。飞机刚落地,英国飞行员就拒绝让任何人靠近,甚至不准移入机库,宁可让这宝贝疙瘩在露天淋雨。每天花2.6万美元雇保安看守,活像防贼。《印度时报》直接开火:“英国是把我们当敌人吗?” 虽然明面上两国是盟友,但殖民历史旧怨未消,加上印度与俄罗斯的军事合作,让英国对技术泄露提心吊胆。
世界都认为该架飞机仅仅是临时降落,很快就会就会在英国技术团队的支持下重返蓝天,返回威尔士亲王号航空母舰。万万没想到这架飞机一天就是20天,从6月14日都停到7月4日了都没有任何起飞离开的迹象。有报道称,威尔士亲王号航母的随舰工程师已经对该机进行了检查,但随舰技术团队未能解决该机的液压系统故障。
位于印度南部喀拉拉邦特里凡得琅机场的 F-35B(资料图)
这下英国人坐不住了。从本土调派的 30 人技术团队迟迟没到,连洛克希德・马丁公司的支援都没谱。眼看航母都已经开到新加坡去了,战机还在印度淋雨,英方终于认了,短期修不好了。现在他们只剩俩选择:要么等到 9 月,航母返航时顺路接走,要么拆解了,用 C-17 运输机运回去。后者等于直接宣告 "维修彻底失败",对经费紧张的英国海军来说,哪条路都肉痛。
事实上,早在2022年英国海军“伊丽莎白女王”号航母,前往亚太地区秀军事肌肉,返回英国途中,一架F-35B舰载战斗机在地中海坠毁。没想到,威尔士亲王号航母所搭载F-35B舰载战斗机再次出事,好歹这次并没有坠海,而是飞往印度平安落地。F-35B战机抵达英国就水土不服,跟英国航母境遇相同,动不动就出现各种是事故。
不过这并不是什么偶然。F-35项目自诞生以来,技术问题层出不穷,美国国防部自己的报告里列出的技术缺陷多达数百项。这些问题固然可以通过漫长的流程修复,但修复本身就是一种权力的确认。你需要美国的批准才能获得备件,需要他们的解密才能查阅详细的技术手册,甚至派来的维修团队里,也必须有美国工程师的身影。这种设计,原意是保障技术安全、防止泄密,但当飞机孤悬海外、远离体系支撑时,这种安全保障就成了一座困住自己的“玻璃牢笼”。
“威尔士亲王”号航母(资料图)
相比之下,中国海军的两艘航母,才真有大国重器的气魄——辽宁舰和山东舰率10多艘舰艇出海,在关岛附近海域开启高强度演习,验证了“双航母阻隔域外支援”、“单航母模拟攻防”等实战科目,先后起降舰载机1050架次。对比“威尔士亲王”号起降频率稍高一点,就把F-35B送回本土的操作,水平高出一大截。英国海军最大的问题,就是高估了自己,以至于两艘航母虽然勉强服役了,使用过程却毛病丛生。本质上是明明没有足够大的家业,却偏偏要列装两艘航母充场面,最终也只能自咽苦果。
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